В небольших узких котлованах или выемках при наличии крутых склонов, не позволяющих устраивать дороги для транспортных средств, применяют лобовую разработку. В этом случае экскаватор движется в забое и разрабатывает грунт впереди себя, а автосамосвалы подаются задним ходом к экскаватору. При этом способе разработки снижается производительность экскаватора и транспорта.
При разработке котлована одноковшовым экскаватором с обратной лопатой отдельными траншеями шириной 4-6 м погрузка грунта производится в автосамосвалы, подаваемые задним ходом по не разрытой поверхности котлована.
Экскаваторы, оборудованные драглайном, применяются для разработки больших и глубоких котлованов и выемок (глубиной 5-10 м и. более), а также при значительной насыщенности грунта водой. Разработка грунта может вестись поперечным или продольным способом, в отвал, или с потрубкой в транспортные средства.
При значительной ширине выемки разработка производится в несколько проходок экскаватора.