Экскаваторы с обратной лопатой часто применяют для рытья котлованов глубиной до 4 м, траншей для трубопроводов и ленточных фундаментов.
Разработка выемок и котлованов прямой и обратной лопатами производится обычно продольным способом, при котором экскаватор, продвигаясь постепенно вдоль оси забоя, производит погрузку грунта на одну сторону в транспортные средства.
Разработку широкой выемки экскаватором с прямой лопатой начинают с рытья пионерной, траншеи шириной до 4 м для прохода экскаватора в забой и движения транспортных средств по отвозке разрабатываемого грунта.
После разработки пионерной траншеи экскаватор последовательно разрабатывает траншеи и т. д. На откосах выемки остаются отдельные недобранные экскаватором участки, зачищаемые драглайном.
Для обеспечения въезда в котлован автосамосвалов и выезда из него сооружаются землевозные пути с уклоном для въездов не свыше 20 и для выездов не более 15%.