Конструкции креплений зависят от качества грунта и глубины выемок. В связных грунтах естественной, влажности при отсутствии грунтовых вод применяют при глубине до 3 м щиты с прозорами; в грунтах сыпучих и повышенной влажности - щиты без прозоров; при значительном притоке грунтовых вод применяют шпунтовое ограждение. Для откосов котлованов применяют подкосное или анкерное крепление, наименее загромождающее котлован.

В состав инвентарного крепления системы Всесоюзного научно-исследовательского института гидротехнического строительства (ВНИГС) входят металлические распорные рамы и щиты ограждения стенок траншеи.
Распорная рама состоит из двух трубчатых упоров, соединенных между собой, винтом. При вращении рукоятки винта в одном направлении упоры раздвигаются и прижимают щиты ограждения к стенам траншеи, при вращении в другом направлении упоры сближаются и щиты освобождаются.
Инвентарные траншейные крепления системы ВНИГС позволяют крепить траншеи шириной от 0,7 до 1,5 м и глубиной от 2 до 4,5 м. Для крепления траншей шириной от 0,75 до 2 м и глубиной до 2,1 м применяют траншейные крепления системы Южспецстроя.

Для получения траншей ступенчатого профиля в слабых грунтах, не допускающих вертикальных откосов, на ковшовой раме экскаватора ЭТУ-353 монтируются поперечные шнеки разной длины, которые уширяют траншеи, ссыпая грунт на ее дно, откуда он забирается ковшами экскаватора. При установке на гусеничные звенья специальных накладок-уширителей экскаватор может быть использован в заболоченных местах.
Для передвижения в городских условиях гусеничные звенья снабжаются специальными накладками, предохраняющими от разрушения асфальтовое покрытие дорог.

Роторные экскаваторы (тип ЭР-5) могут разрабатывать траншеи шириной до 1,2 и глубиной до 2,2 м, применяются они на строительстве магистральных трубопроводов различного назначения (нефтегазопроводов) в грунтах I и II групп (без включения крупных камней).
Для трубопроводов малых диаметров и кабельных сетей применяется экскаватор ЭР-6 и траншейный экскаватор ЭТ-121, которые могут разрабатывать траншеи шириной 0,5 и глубиной 1,2 м.
Экскаватор ЭТ-351 применяется при рытье траншей прямоугольного сечения глубиной до 3,5 м и шириной 0,8; 1,1 и 1,5- 1,8 м для трубопроводов различного назначения.

Многоковшовые экскаваторы по типу применяемого оборудования разделяются на цепные (с наклонной или вертикальной ковшовой рамой) и роторные. Отечественной промышленностью выпускаются экскаваторы малые - для рытья траншей шириной 0,3-0,5 и глубиной до 1,4 м; средние шириной 0,8- 1,1 и глубиной 2,5-3,5 м и большие - шириной 1,5, 1,8 и 2,2 и глубиной 3,5 м (намечается увеличение глубины до 5 м).

В 1955 г. выпущен новый тип универсального экскаватора, смонтированного на базе колесного трактора "Беларусь" Э-153 с ковшом емкостью 0,15 м3.
Он обладает большой транспортабельностью и применяется для разработки небольших котлованов и траншей, преимущественно в городском и сельском строительстве. Помимо прямой и обратной лопат и кранового оборудования экскаватор Э-153 снабжен отвалом бульдозера, что значительно расширяет область его применения.
Ямы для отдельных опор размерами 1,2х1,2 м при глубине до 3,5 м отрываются механизированным способом при помощи экскаваторов, оборудованных обратной лопатой с поворотным ковшом емкостью 0,25-0,35, м3.

При работе в отвал экскаватор теряет много времени на остановку для разгрузки ковша и переключение экскаватора на обратный ход после разгрузки. В связи с этим на ряде строек при работе в отвал применяется так называемый круговой метод работы, при котором разгрузка производится на ходу, одновременно с поворотом стрелы. При этом экскаватор и после разгрузки ковша продолжает вращаться в ту же сторону, делая поворот на 360°.
Применение кругового метода позволяет увеличить производительность машин на 10-15% по сравнению с обычным методом работы экскаватора за счет исключения из цикла работ времени на замедление, остановку, переключение с одного направления движения на другое и т. д.

Чтобы устранить эти недостатки и увеличить производительность экскаватора, автосамосвалы устанавливают под погрузку на подошве забоя, подавая их задним ходом. Благодаря этому угол поворота экскаватора уменьшается в 2-3 раза, а высота подъема ковша уменьшается на глубину забоя.
При расположении самосвалов на подошве забоя возможны два способа разработки и подачи грунта в транспортные средства: поперечно-челночный и продольно-челночный.

С одной стоянки экскаватора заброс ковша драглайна может быть увеличен путем раскачивания ковша при его опускании подтягиванием и отпусканием тягового троса. На раскачивание ковша требуется дополнительное время и удлиняется цикл работы, и поэтому такой способ производства работ может быть рекомендован только при недостаточной длине стрелы.

В небольших узких котлованах или выемках при наличии крутых склонов, не позволяющих устраивать дороги для транспортных средств, применяют лобовую разработку. В этом случае экскаватор движется в забое и разрабатывает грунт впереди себя, а автосамосвалы подаются задним ходом к экскаватору. При этом способе разработки снижается производительность экскаватора и транспорта.

Экскаваторы с обратной лопатой часто применяют для рытья котлованов глубиной до 4 м, траншей для трубопроводов и ленточных фундаментов.
Разработка выемок и котлованов прямой и обратной лопатами производится обычно продольным способом, при котором экскаватор, продвигаясь постепенно вдоль оси забоя, производит погрузку грунта на одну сторону в транспортные средства.
Разработку широкой выемки экскаватором с прямой лопатой начинают с рытья пионерной, траншеи шириной до 4 м для прохода экскаватора в забой и движения транспортных средств по отвозке разрабатываемого грунта.

Экскаваторы широко применяются также при рытье котлованов, на работах в выемках и карьерах и являются наиболее распространенными землеройными машинами. В гражданском и промышленном строительстве преимущественно применяются экскаваторы на гусеничном пневматическом ходу.
Для строительных работ отечественной промышленностью выпускаются экскаваторы на гусеничном ходу с ковшами емкостью 0,25-3 м3 и на пневматическом ходу с ковшами емкостью 0,15-0,65 мг.
Для разработки грунта одноковшовые экскаваторы имеют различное сменное оборудование - прямую и обратную лопаты, драглайн, грейфер.

Неглубокие, но большие по площади выемки, котлованы под резервуары и другие сооружения можно разрабатывать по схеме "восьмерки" и при челночно-поперечном движении. При организации работы скреперов по схеме "восьмерки" и челночно-поперечном движении значительно сокращается холостой пробег.
При выборе той или иной схемы разработки грунта скреперами производят сравнительные подсчеты затрат рабочего времени, отнесенных на 1 м2 грунта.

Производительность скрепера зависит, от применения рациональных приемов при выполнении операций по набору, транспортированию и разгрузке грунта, а также от применения наиболее рациональных схем движения скреперов, с наименьшими затратами времени на транспортирование грунта.
Для увеличения объема грунта, набираемого и перемещаемого скрепером за один цикл, необходимо: при средних и тяжелых, грунтах применять предварительное рыхление грунта; используя рельеф местности, производить разработку выемки наклонными слоями с уклоном 8-12%; при чрезмерно сухих грунтах - применять искусственное увлажнение грунта путем поливки.

При обратном движении бульдозера зубья опускаются, прижимаются к отвалу и, заглубляясь, рыхлят почву.
Применение зубьев, на режущей части кромки отвала и на обратной стороне отвала расширяет область использования бульдозеров и увеличивает их производительность на соответствующих грунтах на 30-40%.
Если грунт перемещают на расстояние 100-1000 м, выгодно применять скреперы, которые выполняют законченный комплекс земляных работ, начиная со снятия растительного слоя и кончая транспортными и планировочными работами.